佛教教义不赞成偶像崇拜 为何还允许礼拜佛像、菩萨像？
佛教不是偶像崇拜者，如果要说佛教有崇拜的话，那么，他是崇拜智慧的宗教。在佛教初创期，佛教没有佛菩萨像，仅雕刻莲花、轮宝等作为佛法的象征。佛陀圆寂前曾经留言，我死之后要依法不依人，一切以佛法为最高。但是佛弟子们从内心尊重他的人格，为了永恒怀念佛陀，便制作了佛陀的形像以慰藉群生的心，让人们看见佛陀的形像便想起佛陀的高尚人格和他完美无瑕的教法，以警策自励，努力修行。佛教经典《般舟三昧经》、《道行般若经》等初期大乘经典中说，造立佛像是为了修习般舟三昧、观佛三昧的方便，通过观想佛陀，与佛合一，这是佛教实证的方法之一。因此，佛菩萨像不仅是单纯的偶像，主要是为佛教徒怀念佛陀，学习佛陀，成就像佛陀一样的圆满人格的修行法门。
我们的祖先在原始社会对自然界没有深入的认识，认为一切灾害都是来自于神灵的惩罚，于是对一切自然物都崇拜，特别是对附有非人格性、超自然力以及附有人性精灵并可发挥灵异能力的物体加以崇拜，如圣石崇拜、树木崇拜等等，之后再发展到祖先崇拜。到了文明社会的初期，视偶像为神灵的造型，偶像一旦制成，认为神灵便依附其上，而与神灵同样神圣。宗教发展到高度文明时，所尊崇的对象，则以人类形态为主。佛教就是高度文明的产物，它虽然创造出了许多佛菩萨形像，然其这些造像各自具有不同的表征，如佛像表觉悟的真理，观音表慈悲的法门，地藏表无尽的悲愿，普贤表对真理的实践等。现在科学技术已经发展很快，自然界的变化有很多都可以得到合理的解释。佛教寺庙里的偶像，更多的是一种纪念与表征的意义。因为佛教一直主张众生能够成佛，关键还是在自己的愿力与修行，所以祖师才说：“如人饮水，冷暖自知”。所有外在的形象都是助你修行取得成就的他力。
当我们知道了佛像崇拜的历史和发展过程之后，你就会明白，佛像的崇拜虽然至今仍然存在，但是佛教更加强调的是心中有佛，而且只有心中有佛时，才能做到按佛教的思想和教义理论去生活，否则，你仍然是“著相”，如同丢掉了根本，而去追随表相一样。（文/道坚法师）
佛教其实不主张偶像崇拜，为什么还要礼拜佛像？
问：为什么要拜佛？
答：拜佛，是佛弟子对佛法僧三宝表达恭敬与感恩的身仪，又称为顶礼、五体投地礼、头面接足礼等。除了世人所熟悉的祈求消灾免难，增福增慧，拜佛最主要的功能在于忏悔罪过、修持禅定和感恩礼敬。因此，拜佛不仅仅是佛弟子的基本行仪，也是一种修行法门“拜佛不仅是行礼如仪的动作，更能安定身心、消融自我。透过拜佛，让我们真正懂得谦虚自省，发自内心地忏悔，并生起感恩之念。时时忏悔，念念感恩，自然获得内心的清明安乐。心中没有其他烦恼，只是全神贯注地做着礼拜的动作，清楚地觉知身上每一个关节、每一根筋骨、每一寸皮肤的感触，精神专注、身体轻安，正是调身炼心的好方法。
问：拜佛和拜神有何不同？
答：很多人认为拜佛和拜神一样都是偶像崇拜，乃至认为佛也是众神之一，其实二者完全不同。佛教并不认为宇宙世界与人类众生是由全知全能的神所创造的，而主张诸法皆从因缘所生，所以宇宙万物是众生自己的业缘所感。因此，从某种意义上说，佛法更倾向于“无神论”。佛教虽不否认鬼神的存在，但是既不会信仰鬼神，也不会礼拜，因为他们与人类一样都是仍在六道中轮回的众生。一般人拜神是为祈求神力感应，以满足心愿，佛教徒拜佛则是学佛发愿，希望能依着佛法踏实修行，成长自己，成就众生。因此，在礼拜的动机上就是不同的。虽然初学佛者拜佛也可能只是为求人生平安顺利，但在熏习佛法之后，将不再贪求神力满愿，会转为以惭愧忏悔心面对人生，学习诸佛菩萨的愿力，用实际行动实践自己所发的愿，转变自己的现实生活，造福世界。
问：佛教不主张偶像崇拜，为什么还要造佛像、拜佛像？
答：佛教最初的造像，是佛陀在世时曾上升到忉利天宫为母亲摩耶夫人说法，长达三月不在人间，当时僧俗弟子们非常念念佛陀以及佛的种种教化。于是优填王便延请工匠雕刻佛陀圣像，最终完成了一尊五尺高的旃檀木佛像。在佛陀涅槃后一百年左右，人们开始以法轮、菩提树、佛塔等各种不同的事物作为佛的象征，藉以忆念佛陀的功德。
后世多数不了解佛法的人将佛像当做神祗来崇拜，这本也无可厚非。因为诸佛菩萨法身广大、悲心深重，只要众生有所求，诸佛菩萨就会有回应。但这种理解仅仅是对佛法的仰信阶段，如果从正信的角度入手，便会发现拜佛的意义绝不仅限于此。
礼佛如佛在，无论木雕还是泥塑，佛像都是作为一种修行上的警醒，可以帮助我们忆念起诸佛菩萨的大愿及种种教化事迹，时时刻刻提醒自己勇猛精进，以佛菩萨为典范，这才是礼拜佛像的真义。
更进一步，透过拜佛，将信仰的力量感通佛菩萨的悲愿，从而生起信心、恭敬心、感恩心、惭愧忏悔心，以此为基础内观自醒，让身心更加清净、柔软、谦和，礼佛的当下也就是在礼拜我们人人本具的自性佛。
问：道教叩首、藏传佛教大礼拜和汉传佛教的拜佛有何不同？
答：合掌、拱手、跪地、屈身、俯首……很多宗教与文化都有类似的礼敬方式，以传达最崇敬的心意。中国素有“礼仪之邦”的雅号，会用不同的礼节来表示不同的敬意，顿首为其中最隆重的礼节，也称叩首。方式是跪下后，以双掌及额头触地。道教承袭中国的传统礼仪，对一般人行拱手礼或作揖礼，对神仙和真人则行叩拜礼。藏传佛教非常重视大礼拜，初为藏传佛教僧侣，通常必须完成十万次大礼拜的修行，藏民也会以身体作为量器，每三步或一步行一个大礼拜，口中持诵密咒，以此方式徒步朝圣。而汉传佛教则与此不同，为心诚意敬地将双手合掌，低头弯腰，五体投地——两肘、两膝以及额头着地，完成头面接触佛足的最高敬礼，因此又称为顶礼。需要说明的是，无论藏传佛教的大礼拜，还是汉传佛教的顶礼，并无高下之分，只要一心虔诚，都能够忏除业障，广积福德，护持修行，圆满佛道。
问：佛弟子礼拜的对象仅限于佛像吗？
答：佛弟子礼拜的对象不限于象征诸佛菩萨的圣象，而是佛法僧三宝。
礼敬佛宝：佛教以佛像代表佛宝，礼拜佛像时，便是向十方三世一切诸佛菩萨顶礼，感恩诸佛菩萨把佛法带到人间教化众生；
感恩法宝：法宝即是佛经，礼拜法宝，因为这是佛陀的教诲，需要依次来修行才能消除烦恼，获得身心的清凉，乃至究竟解脱；
感恩僧宝：向僧伽顶礼，包括祖师大德、高僧，乃至一般的出家众，因为僧众代表了佛陀的教诲，也是三宝的具体实现。
问：拜佛真的能见到佛吗？
答：《楞严经·大势至菩萨念佛圆通章》说：“若众生心忆佛念佛，现前当来必定见佛，去佛不远，不假方便，自得心开。”这是念佛所成就的诸佛现前三昧，念佛能见佛，拜佛自然也能成就诸佛现前三昧。但是，这样修行功夫并不容易，一般人在修行所见的佛身，可能多幻觉，即使真实佛来，最好也视为幻境，修行较为安全。如同《金刚经》所说：“若以色见我，以音声求我，是人行邪道，不能见如来。”我们拜佛时，如果心有所求，其实都还是执着外在表象，没有真正见到佛性、法性，如果不能从拜佛中体会到缘起性空，变化无常，便会执着于见佛，或能否与佛感应道交。如欲求佛、见佛，最好的方式还是依着佛法踏实修行，持守不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒的五戒，用功禅修、读经、念佛、拜佛，孝顺父母，乐善好施，便是与佛同在。
问：十方诸佛那么多，如何遍礼诸佛？
答：礼佛时不要贪求拜佛次数越多功德越大，也不要贪求遍礼诸佛福田更广，而应该留意自己是否一心恭敬？放下追求功德的执念，以感恩心、忏悔心恭敬礼佛，专注于当下的拜佛动作和心念，反而心得自在。因为佛的法身无所不在，圆融无碍，能够至诚礼拜一佛，即是礼拜十方三世一切诸佛。
问：“无事不登三宝殿”，有事才需要去寺院拜佛吗？
答：有些人平日无事可能不会前往寺院礼佛，通常都是生活遇到困难时，才会想起去寺院礼拜，祈求佛菩萨保佑自己平安无事。遇到困难时去寺院拜求平安顺利，当下确实能够让人的身心有所寄托，不再彷徨无依。但作为已经皈依了三宝的佛弟子，佛法僧三宝应该常住我们的心灵殿堂，成为我们的人生方向仪归，而不是只将佛菩萨供奉在寺院的大殿或家中的佛堂里。
我们所需要的不只是一时安全，也不是渡过难关，而是日日平安，时时法喜；佛教所说的平安也不仅是万事如意、无病无灾，而是真正做到心安无事。拜佛就是一个常保心安、出生法喜的妙法。通过拜佛，提醒我们时时刻刻善用佛法的智慧与慈悲，让生活成为修福修慧的好机会。
有时在家拜佛自修，容易懈怠，也容易受到生活中其他事务的影响，而无法坚持。若能到寺院参加法会拜佛共修，或是是定期前往寺院，在庄严殿堂之中万念放下，一心礼拜佛陀，都能够帮助我们藉由大众共修的力量，提振心力，生起惭愧忏悔心，不再限于一己的烦恼漩涡里，与大众共同欢喜成长。