发明弓箭的前世今生
中国是世界上最早发明弓箭的国家。其历史可以追溯至2.8万年前的旧石器时代晚期，那时候已经出现了弓箭的雏形——一些薄燧石石片制成的精细小石镞。石镞的一端是锋利的尖头，与之相对的底端加工成凹形的镞座，用以安装箭杆，不过木料和竹材制的箭杆易腐烂，因此并没有保存下来。
在火药发明之前，弓箭一直是人类最有力的狩猎工具和作战武器，随着社会的进步，人们又在弓箭的基础上发明了弩。
因为人的体力有限，而弓的张力很强，因此对人的体力要求较高。为改善这一情况，同时方便使用者瞄准目标，于是便发明了弩，它可以很好地克制骑兵。弩又被称作“窝弓”或者“十字弓”，主要由两部分组成——弩弓和弩臂。当弓装上弓弦，臂装上弩机，两者互相配合，就可以将箭射出。虽然弩的装配时间比弓长，但是它的射程却是弓的好几倍，杀伤力强，命中率高，对使用者的要求也比较低，在古代是一种大威力的远距离杀伤性武器。
《韩非子·说林》中就有关于“羿执鞅持杆操弓关机”的记载，里面提到的“杆”和“关机”都是弩上的构件，分别指代弩臂和弩机，而后羿是中国古代神话故事中黄帝的后人，由此可以推测弩应该是发明于原始社会末期。但目前考古发现的最早的弩的年代是战国时期，那时已经有了铜制弩机。
早期的弩扮演的只是“延时装置”的角色，方便把握每一次发射时机。随着技术的进步，在历朝历代的改良下，弩有了很大的进步。到了汉代，人们开始将刻度与弩相结合，这种设计类似于现在步枪的标尺，大大提高了射击的准确性。此外，可以连续放箭的弩也是在这个时期发明的。封建社会中期还出现了可以用脚和绞车拉开的弩。我国发明和使用弩的时间比西方要早得多，弩直到11世纪末期才开始陆续出现在西欧的。
现代的弓箭与古代的有很大的区别，现代主要使用两类弓箭——复合弓和竞技反曲弓。复合弓加入了滑轮系统，它不再单纯地依靠弓片来储存能量，而是通过滑轮系统实现用更小的力储存更多的能量，赋予箭矢更大的威力。竞技反曲弓一般由弓把、弓片、弓弦、瞄准器、箭台、平衡器、减震器等构件组成。虽然竞技反曲弓的储能原理与古代弓箭并无明显不同，但是它的弓片是向前反曲的，这种设计使弓片的储能效率更高，弓身更短。
奥运会的射箭比赛中采用的多为竞技准用弓，威力比猎弓小，精准和稳定性却更高。射箭比赛其实是一个统称，其下又可细分为多个项目，例如男、女个人反曲射箭比赛，男、女团体反曲射箭比赛等等。（陈秋晴）